Fukusaki, el pueblo de los Yokais en Japón

Ruta por Fukusaki; qué ver, cómo llegar desde Osaka y dónde encontrarlos.

¿Te imaginas caminar por un pequeño pueblo de Japón y encontrarte con una criatura que sale de un estanque, un monstruo sentado en un banco esperándote o un yokai escondido entre las calles?

Eso es precisamente lo que ocurre en Fukusaki, un pequeño pueblo de la prefectura de Hyogo, a poco más de una hora y media de Osaka.

Nosotros llegamos hasta aquí durante nuestro viaje por Japón y fue uno de esos lugares que nos sorprendieron muchísimo, especialmente viajando en familia. Porque Fukusaki no es un parque temático ni un decorado: es un pueblo real que ha convertido las antiguas leyendas japonesas en una enorme búsqueda de criaturas sobrenaturales.

Y lo mejor es que puedes recorrerlo intentando encontrarlas.

¿Dónde está Fukusaki?

Fukusaki está en la prefectura de Hyogo, en la región de Kansai, al suroeste de Japón.

Se encuentra aproximadamente a 30 minutos en tren de Himeji, por lo que es una excursión que puedes combinar perfectamente con una visita al famoso castillo de Himeji.

Desde Osaka, el trayecto en tren ronda la hora y media dependiendo de la combinación y de la zona de Osaka en la que estés hospedado. La opción más sencilla es viajar hasta Himeji y allí cambiar a la JR Bantan Line, que te llevará directamente hasta la estación de Fukusaki. Desde Himeji son unos 30 minutos.

También existe el Limited Express Hamakaze, que conecta Osaka con Fukusaki directamente en determinados servicios, aunque tiene menos frecuencia.

Una vez en Fukusaki, puedes desplazarte en taxi hasta la zona de Tsujikawayama Park o alquilar una bicicleta para recorrer el pueblo y buscar los diferentes bancos yokai. Sinceramente son unos 20-30 minutos andando. Nosotros salimos de la estación y con google maps fuimos andando.

No había mucha información porque llegamos justo a la hora de comer y la oficina que estaba justo a la derecha saliendo de la estación estaba cerrada. Te recomiendo que justo cuando llegues pases y pidas un mapa para encontrar los yokais. ¡Será mucho más fácil! A nosotros nos llevó mucho tiempo porque fuimos un poco a ciegas.

Pero… ¿qué es exactamente un yokai?

Antes de empezar la búsqueda hay que entender qué estamos buscando.

Los yokai son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. La palabra engloba una enorme variedad de seres, espíritus y fenómenos misteriosos que aparecen en las historias y leyendas tradicionales de Japón.

Y aquí está lo interesante: no todos los yokais son necesariamente monstruos malvados.

Algunos pueden ser traviesos, otros peligrosos, otros simplemente extraños y algunos incluso pueden tener un carácter protector.

Durante siglos estas historias sirvieron también para explicar aquello que las personas no podían comprender: ruidos extraños, fenómenos naturales, desapariciones, enfermedades o comportamientos misteriosos.

Y Fukusaki tiene una relación muy especial con ellos.

¿Por qué hay tantos yokais en Fukusaki?

La respuesta está en un hombre: Kunio Yanagita. Yanagita nació en Fukusaki en 1875 y está considerado una figura fundamental en el estudio del folclore japonés. Recopiló historias, leyendas y tradiciones populares de diferentes lugares de Japón y ayudó a establecer la disciplina de la etnología o folclore japonés. Además, fue uno de los primeros investigadores japoneses que estudió los yokais de una manera sistemática y publicó Yokai Dangi, una obra dedicada a estas criaturas.

Yanagita pasó parte de su infancia en Fukusaki y algunas de las historias que recogió están relacionadas con este lugar. Una de las más importantes es precisamente la historia de un kappa. Y aquí comienza la historia de uno de los grandes protagonistas de Fukusaki.

El kappa que sale del estanque

Si hay un yokai que se ha convertido en símbolo de Fukusaki es el kappa. Los kappa son criaturas relacionadas con el agua. Tienen aspecto humanoide, piel verdosa, pico, caparazón y una especie de plato en la parte superior de la cabeza que necesita mantenerse húmedo. Según las leyendas, pueden vivir en ríos y estanques y tienen fama de ser traviesos y peligrosos. En Fukusaki encontramos a dos hermanos: Gataro y Guajiro.

Gataro

Gataro es el hermano mayor. Lo encontrarás junto al estanque de Tsujikawayama Park, pero hay un pequeño problema: su plato se secó y ahora está completamente inmovilizado junto al agua. La historia está relacionada con un relato de la infancia de Kunio Yanagita sobre un kappa de la zona del río Ichikawa.

Gajiro

Y este es probablemente el yokai más famoso de Fukusaki. Gajiro es el hermano pequeño de Gataro y vive dentro del estanque. Pero no siempre está ahí. A determinadas horas, Gajiro sale disparado del agua y aparece ante los visitantes. Esto es lo más guay para los peques. La mayoría son figuras estáticas y otras tienen movimiento. (Que sepáis que, las que tienen movimiento suelen funcionar cada 15 minutos). ¡Y ojo! Guajiro también tiene una conexión directa con otro punto de la ciudad: la estación de tren. Según sales y mirando al frente te encontrarás un tubo lleno de agua; solo tendrás que esperas varios minutos para verle aparecer.

Tsujikawayama Park: el corazón de los yokais.

Si solo tienes tiempo para visitar un lugar de Fukusaki, este debería ser tu punto de partida. En Tsujikawayama Park encontrarás algunos de los yokais más famosos del pueblo, además del estanque de Gajiro, zonas infantiles y varias esculturas. Aquí también se encuentra la casa natal de Kunio Yanagita y el museo conmemorativo dedicado a él y a la familia Matsuoka.

Pero el parque guarda otra sorpresa:

El tengu que sale de una cabaña

Uno de los yokais más curiosos es el tengu invertido. Está escondido en una pequeña construcción situada a unos tres metros de altura y, cuando llega el momento, aparece de repente. Y lo hace sujetando algo muy apropiado para Fukusaki: un mochigugi dorayaki, uno de los productos locales. Sus apariciones se producen entre las 9:05 y las 18:05, cada 15 minutos (como ya os hemos contado anteriormente). Y si vais con niños, este es otro de los momentos que merece la pena esperar.

La gran búsqueda: los Yokai Benches.

Pero si pensabas que los yokais solo estaban en el parque… estás muy equivocado. Una de las cosas que más nos gustaron de Fukusaki son sus Yokai Benches. Son bancos y esculturas situados por diferentes puntos del pueblo, normalmente junto a comercios y lugares turísticos.

Actualmente existen 23 bancos yokai repartidos por Fukusaki. La idea es recorrer el pueblo buscándolos y aquí es donde Fukusaki se convierte en una auténtica gymkana familiar.

Puedes conseguir un mapa de los bancos y recorrerlos andando, en bicicleta o utilizando el vehículo turístico Gaji-pod. Además, existe un recorrido de sellos en el que puedes ir completando una ilustración mediante diferentes estampaciones (esto está genial pero algunos puntos el sello estaba seco y no logramos completarlo).

¿Cuánto tiempo necesitas para visitar Fukusaki?

Si quieres visitar únicamente Tsujikawayama Park y ver a Gajiro, puedes hacerlo en unas pocas horas. Pero si quieres realizar la búsqueda de los bancos yokai, visitar los lugares relacionados con Kunio Yanagita y disfrutar tranquilamente del pueblo, yo reservaría medio día. Recuerda que vas a tardar al menos hora y media desde Osaka y si llegas muy prontito por la mañana (la mejor opción), puedes quedarte a comer y luego regresar. Nosotros comimos en un gran centro comercial que tenía comida buenísima para llevar. Vais a encontrar platos increíbles, sushi y lo mejor es que en las cajas tienen microondas y si les pides palillos a los empleados te los darán para comer. Además tienen una mini zona pequeña para que lo puedas comer dentro.

Hacer esta actividad con niños es uno de los mejores planes que podéis hacer. Es super divertido darles el mapa y que puedan ir encontrándolos. Hay que ayudarles a situarse y orientarse si son mas pequeños. ¡Y ojo! El mapa no es muy exacto, es algo próximo, así que no os desesperéis que el reto es de toda la familia. Aquí os dejamos el mapa para que podáis ir sobre seguro.

A nosotros nos encantó tanto… que fue uno de los días más chulos y entretenidos de todo el viaje. Además puedes descubrir lo que es cada Yokai si lees el QR que tiene cada uno. El texto te lo lee en ingles o japonés pero sabrás si es malo, solo juguetón, bueno o simplemente protector.

¿Te atreves a buscarlos a todos?