Osaka
Qué ver, qué hacer y todo lo que necesitas saber para disfrutar de la ciudad gamberra de Japón.
Hay ciudades que impresionan por sus monumentos, otras por sus paisajes y otras por su historia. Y después está Osaka, una ciudad que parece haber decidido mezclarlo todo.
Rascacielos junto a templos centenarios, un castillo que parece sacado de una película, calles llenas de neones, mercados donde se come de pie, barrios que parecen no dormir nunca y una gastronomía capaz de convertirse por sí sola en motivo para viajar hasta aquí.
Osaka es la tercera ciudad más poblada de Japón y uno de los grandes centros económicos y culturales del país. Pero, sobre todo, es una ciudad con una personalidad muy marcada. Los propios japoneses suelen asociarla con el humor, la espontaneidad y, por supuesto, con la comida. No en vano, durante siglos se la conoció como “la cocina de la nación”.
Y lo mejor es que Osaka es una ciudad que funciona especialmente bien para viajar en familia. Hay castillos, acuarios, parques, mercados, barrios llenos de personajes gigantes, experiencias de cultura pop y hasta un universo entero dedicado a Mario. Así que prepara las zapatillas, porque Osaka se disfruta caminando, comiendo y dejándose sorprender.
¿Dónde está Osaka y por qué deberías incluirla en tu viaje a Japón
Osaka se encuentra en la región de Kansai, en la isla de Honshu, y es una de las mejores bases para recorrer esta parte de Japón.
Desde Osaka puedes llegar fácilmente a ciudades imprescindibles como Kioto, Nara o Wakinawa, que están aproximadamente a una hora en tren, por lo que muchas familias utilizan Osaka como base para descubrir Kansai.
Pero cuidado con cometer el error de pensar que Osaka es simplemente “la ciudad desde la que visitar Kioto”. Osaka merece varios días por sí sola. Tiene una combinación muy particular de historia, cultura popular, gastronomía y entretenimiento que la hace completamente diferente a Tokio o Kioto. Y aquí aparece una de las primeras curiosidades.
¿Sabías que Osaka es conocida como la “cocina de Japón”?
Durante siglos, Osaka fue un importantísimo centro comercial y de distribución de alimentos. Esa tradición terminó convirtiendo la comida en una parte fundamental de la identidad de la ciudad. Aquí nacieron o se hicieron especialmente populares algunos de los platos más conocidos de Japón, como el takoyaki y el okonomiyaki, y la cultura del dashi tiene también una relación histórica muy importante con la ciudad.
Por eso existe una expresión japonesa muy asociada a Osaka: “kuidaore”, que podríamos traducir libremente como “comer hasta arruinarse”. Y después de pasar unos días aquí entenderás perfectamente por qué.
¿Qué ver en Osaka?
Osaka es enorme, así que una de las mejores formas de organizar la visita es dividirla por zonas:
🏯 Castillo de Osaka: el símbolo de la ciudad
Si hay un lugar que no puede faltar en tu viaje es el Castillo de Osaka. Y aquí hay una historia que merece la pena conocer.
Su construcción comenzó en 1583 por orden de Toyotomi Hideyoshi, uno de los grandes personajes de la historia japonesa, en un momento en el que Japón atravesaba décadas de guerras y conflictos. El castillo original fue destruido y reconstruido varias veces. La torre que vemos actualmente no es la original: fue reconstruida en 1931 gracias a las donaciones de los ciudadanos de Osaka. Y esto es algo que mucha gente no sabe cuando llega allí. El castillo que estarás fotografiando tiene una historia de casi 450 años, pero la torre actual es del siglo XX
El interior funciona actualmente como museo y permite conocer la historia del castillo y de Toyotomi Hideyoshi. Desde la parte superior también hay unas buenas vistas de la ciudad. Pero mi recomendación es que no te limites a entrar. El Osaka Castle Park que lo rodea ocupa una enorme superficie verde y es perfecto para pasear, hacer un picnic y descansar después de tanto templo y tanto tren. En primavera, además, los cerezos convierten la zona en uno de los lugares más bonitos de la ciudad.
Es un lugar increíble y perfecto. Además de un entorno de postal, hay unos pequeños puestos abajo que venden los dorayakis con la cara de Doraemon. ¡Tenéis que probarlos! Están muy ricos y rellenos de chocolate. ¡Importante! Los dorayakis están siempre rellenos de pasta de judía roja. Es un sabor curioso, no están malos, pero es distinto. Asegúrate siempre que lo compres de saber el relleno.
La entrada aproximadamente son unos 5 euros y los menores de 16 años gratis. Os dejamos toda la info en la página oficial de JNTO.
🎡 Dotonbori: el Osaka de los neones
Si el Castillo representa el Osaka histórico, Dotonbori representa el Osaka más divertido, exagerado y caótico. Aquí es donde aparecen las imágenes que seguramente tienes en la cabeza cuando piensas en Osaka: Neones, carteles gigantes, restaurantes y el famoso cartel de Glico. Bueno… sin hacer de menos a la super viral noria de Dondonki. ¡Un must!.
Dotonbori nació alrededor del canal que fue excavado en 1612 por Doton Yasui, un hombre que invirtió su fortuna en la construcción del canal. Con el tiempo, la zona se convirtió en un importante centro de entretenimiento, teatro y gastronomía. Hoy es uno de los lugares más famosos de Osaka. La verdad es que sorprende mucho y a pesar de los cientos de restaurante que te vas a encontrar, a cada cuál más atractivo, te recomendamos que callejees para encontrar algo más pausado y restaurantes mucho más baratos y locales.
🐙 Takoyaki: la comida que tienes que probar en Osaka
Si viajas a Osaka con niños, probablemente este sea uno de los platos que más éxito tenga. El takoyaki son pequeñas bolas de masa cocinadas en una plancha especial y rellenas tradicionalmente de pulpo. Se sirven calientes y suelen llevar salsa, mayonesa, alga y bonito seco.
¡Y cuidado! Queman muchísimo. Así que paciencia antes de meterlos en la boca.
Otra comida imprescindible es el okonomiyaki, una especie de tortilla/pancake salado japonés que se prepara con diferentes ingredientes y que, en Osaka, se ha convertido en todo un símbolo gastronómico.
Y si quieres seguir comiendo: Kuromon Market, el mercado donde Osaka come.
Si Dotonbori es el espectáculo gastronómico, Kuromon Market es el lugar perfecto para vivir Osaka a través de la comida. Este mercado tiene alrededor de 580 metros de longitud y unas 150 tiendas, con puestos de pescado, marisco, carne, fruta, comida preparada y todo tipo de productos. Sus orígenes se remontan al periodo Edo.
Aquí puedes ir probando diferentes cosas mientras lo recorres y saboreas cada pedacito, en un lugar un poco menos caótico. Aquí todo entra por los ojos
Es especialmente divertido con niños porque prácticamente todo entra por los ojos.
🏙️ Umeda: el Osaka más futurista
Al otro lado de la ciudad encontramos Umeda, la zona moderna de Osaka. Aquí todo cambia. Grandes centros comerciales, estaciones enormes, rascacielos y una ciudad mucho más vertical. Y en medio de este paisaje aparece uno de los edificios más curiosos de Osaka: Umeda Sky Building.
Dos enormes torres unidas en lo alto por una estructura circular que parece flotar en el aire. Su mirador, el Kuchu Teien Observatory, se encuentra a 173 metros de altura y ofrece una panorámica de 360 grados sobre Osaka y uno de los lugares más icónicos en la actualidad para ver el atardecer.
La subida son unos 10€ y aquí tienes el enlace para sacar tus entradas
🗼 Shinsekai y Tsutenkaku: el Osaka más retro
Hay otra Osaka completamente diferente y la encontramos en Shinsekai. El nombre significa literalmente “Nuevo Mundo”, aunque pasear por sus calles produce más bien la sensación de haber viajado a otro momento de la historia. El gran protagonista del barrio es la Torre Tsutenkaku, uno de los símbolos de Osaka.
Aquí encontrarás restaurantes, carteles llamativos, tiendas y un ambiente mucho más retro. Y es el lugar perfecto para probar otro clásico: 🍢 Kushikatsu. Brochetas de carne, pescado, verduras y otros ingredientes que se rebozan y se fríen
🛍️ Shinsaibashi: compras, neones y muchas horas bajo techo
Si necesitas una dosis de compras, apunta Shinsaibashi. La zona está conectada con Dotonbori y forma parte de una enorme área comercial cubierta. Aquí encontrarás desde grandes marcas hasta tiendas japonesas, cosmética, souvenirs y todo tipo de productos. Te recomendamos sin duda las tiendas llamadas: daiso. Son una especie de todo a cien yenes (lo que no tiene etiqueta) y si vale más, te pone el precio. Un paraíso para comprar cualquier cosa y además comprar algún souvenir mucho más barato.
Y si viajas con niños, preparaos para entrar en alguna tienda “solo cinco minutos” y salir media hora después. Porque Japón tiene ese extraño poder de convertir una tienda en una atracción turística. Aquí encontrarás también tiendas kawaiis y por supuesto tiendas gancho. Un lugar para todos los públicos, donde la gente se vuelve loca comprando, sobre todo maletas a muy buen precio.
En esta zona podrás probar también la famosa tarta de Rikuros o la de Pablos. Honestamente para nuestro gusto, nos alucinó la de Pablos. Tiene un sabor mucho más intenso a queso y la otra es más un bizcocho muy esponjoso que sabe más a huevo. ¿Cuál probar? Pues ambas… ¿quién sabe cuando se volverá a Japón
🎮 Universal Studios Japan: el día que los niños no olvidarán
Aquí tenemos poco que explicar. Si viajáis con niños y son fans de Nintendo, Harry Potter, Minions o las grandes franquicias cinematográficas, Universal Studios Japan puede convertirse en uno de los grandes momentos del viaje. Y sorprendentemente está en la ciudad, no es como Disneyland Tokio que se encuentra muy a a las afueras.
Y dentro del parque está Super Nintendo World. Aquí Mario, Luigi, Bowser y compañía salen de la pantalla para convertirse en un mundo físico lleno de color, atracciones y juegos. Una de las cosas más divertidas es utilizar la Power-Up Band, que permite interactuar con diferentes elementos del área, conseguir monedas y registrar actividades mediante la aplicación oficial.
Universal Studios Japan, no es tan barato como Disneyland Tokio, pero es cierto que es mucho más barato que otros parques Universal. La entrada general no incluye el mundo de Mario, por lo que si no queréis contratiempos, es mejor reservar un pase especial reservando ya el horario de entrada a parte de la entrada general. Uno va a todo o a nada… quedarse a medias es una opción para volver a Japón.
🏭 Cup Noodles Museum
¿Y si te digo que en Osaka hay un museo dedicado exclusivamente a los famosos noodles? Yo es que aluciné. Pero si además te digo… que es totalmente GRATIS… ¿Irás?
Cup Noodles es una visita muy divertida para descubrir la historia de los famosos fideos instantáneos y participar en experiencias relacionadas con su creación. Como os digo, es totalmente gratis y lo único que pagas son menos de 3 euros por crear y personalizar tu propio tarro de noodles.
Después de hacer una pequeña visita didáctica y experiencial, donde podrás ver como se creó esta idea, interactuar y como son los noodles que comen en la NASA; podrás ir a un taller de fideos, coger tu bote por menos de 3 euros y personalizar el vaso. Después de decorarlo, pintarlo y dejarlo a tu gusto, te aproximas a las cocinas donde agregarás los fideos, el sabor que te guste y los ingredientes. Además te lo ponen en un envoltorio globo transparente super chulo y te lo llevas a casa. Nosotros nos los comimos por la noche y nos encantaron.
👨👩👧👦 ¿Es Osaka una ciudad para viajar con niños?
Sí. Y mucho. De hecho, una de las grandes ventajas de Osaka para las familias es que puedes alternar visitas culturales con planes que los niños viven como una aventura.
Un día puedes estar viendo un castillo de samuráis. Al siguiente, en los mundos de Mario Bross y después, comiendo takoyaki en una calle llena de neones.
Es una combinación difícil de superar. Además, la ciudad cuenta con una amplia red de transporte público y muchas de las principales zonas turísticas están muy bien conectadas, incluso para ir a Universal Studios.
Es una maravilla y no me iría de Japón sin exprimir al máximo Osaka; así que… déjate al menos 3 días o 4 para poder ir a USJ o Fukusaki; la ciudad de los Yokais. Que es una excursión super chula y divertida para hacer en familia.
Yo te recomendaría muchísimo leer el post para poder ir a esta ciudad y pasar el día. Y si quiere un itinerario más completo y diferente, desde Osaka se puede ir a la prefectura de Wakayama en tan solo una hora de tren. Moverte por esta prefectura es muy agradable, incluso puedes alquilar un coche para estos días.
Wakayama es asombrosa, mucho menos conocida y si vas en verano es un must. Playas, acantilados, santuarios milenarios y un camino Patrimonio de la Humanidad hermanado con nuestro Camino De Santiago. Sin lugar a dudas y si tuviera 4 días extras, los dejaría para visitar esta parte de Japón que nadie te enseña. Y si te has quedado con ganas de más, haz click en el articulo del blog que preparé sobre Wakayama con toda la info necesaria para no perderte nada.
🏨 ¿Dónde dormir en Osaka?
Para una primera visita, yo miraría principalmente estas zonas: Namba o Umeda. Son los barrios mas atractivos y donde mas cerca tendrás los puntos turísticos. Los alojamientos por estas zonas son muy asequibles, sobre todo si eliges apartamentos. Nosotros esta ultima vez estuvimos en el hotel Henn na Osaka. Es una auténtica pasada. Los precios están genial e incluye desayuno.
Este hotel es muy familiar, porque los recepcionistas son auténticos dinosaurios robots que te hacen hasta el check-in. Las habitaciones están tematizadas la mayoría de ellas, y cuentan con algunos regalitos para los peques. ¿Se puede acabar mejor el viaje por el país nipón
❤️ Osaka, una ciudad que hay que vivir
Osaka no tiene la elegancia tranquila de Kioto ni la inmensidad futurista de Tokio. Osaka es Osaka.
Es ruido, comida, neones, humor, castillos, templos, mercados, personajes gigantes, trenes, rascacielos y barrios que parecen sacados de otra época. Es sentarte frente a una plancha mientras preparan tu okonomiyaki. Es intentar comer un takoyaki sin quemarte. Es cruzar Dotonbori cuando todo está iluminado. Es mirar Osaka desde 173 metros de altura. Es ver la cara de tus hijos cuando descubren que pueden caminar literalmente dentro del mundo de Mario.
Así que prepara tu cuaderno para apuntar todos estos consejos, vacía el espacio de tu cámara de fotos y pon rumbo con una sonrisa de oreja a oreja, porque estarás a punto de hacer el viaje de tu vida. Y uno de los cuales no olvidaréis jamás.
