Ruta de 7 días por Macedonia del Norte

Descubriendo en 7 días uno de los países más increíbles de los Balcanes, Macedonia del Norte.

Macedonia del Norte es un país pequeño en los Balcanes, pero con una historia enorme que mezcla imperios, comercio y culturas. Su territorio formó parte del antiguo reino de Macedonia, asociado a Alejandro Magno, aunque la identidad histórica de la región ha cambiado muchas veces a lo largo de los siglos.

Durante la época romana, la zona fue un punto clave de conexión entre Oriente y Occidente gracias a la antigua Vía Egnatia, una ruta comercial que cruzaba los Balcanes. Más tarde pasó a formar parte del Imperio Bizantino y, desde el siglo XIV, del Imperio Otomano, cuya influencia todavía puede verse en mercados, mezquitas y gastronomía.

Su capital, Skopie, refleja esa mezcla histórica: estatuas monumentales, puentes otomanos y edificios modernos conviven en pocas calles. Además, el país es conocido por el lago de Lago de Ohrid, uno de los más antiguos y profundos de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad.

Tras la desintegración de Yugoslavia en 1991, el país se independizó pacíficamente. En 2019 adoptó oficialmente el nombre de “Macedonia del Norte” para resolver una larga disputa diplomática con Grecia.

Hoy, Macedonia del Norte combina raíces antiguas, herencia otomana y vida balcánica moderna, convirtiéndose en uno de los destinos más curiosos y menos masificados del sureste europeo.

Nosotros lo visitamos hace tres años en un viaje combinado con Bulgaria y Albania. Honestamente fue un viaje asombroso, aunque muy cansado, ya que tres países en 3 semanas es un no parar. En aquellos entonces no había vuelos directos desde Madrid a Skopje, por lo que volamos a Sofia (Bulgaria) y de ahí hicimos este combinado con buses locales. No alquilamos coche, porque se perdía mucho tiempo en las fronteras y porque coger el coche en un país y devolverlo en otro, era un dineral. Así que, como no merecía la pena lo hicimos en buses.

La experiencia no estuvo nada mal y pasamos unas vacaciones de lo más bonitas. Diferentes, combinando una mezcla de culturas, historia y tradiciones.

¿Cuánto tiempo es necesario para viajar a Macedonia del Norte?

Sinceramente con 7-10 días es suficiente para ver y admirar lo más importante. Si alquilas coche en la capital para moverte por el resto del país, es más recomendable, ya que puedes llegar a rincones y miradores que con autobuses o excursiones organizadas no se podría.

¿Es barato este país?

Absolutamente, incluso un poco más barato que Bulgaria. Viajar por Macedonia del Norte es como descubrir una versión más tranquila y económica de los Balcanes. En ciudades como Skopje puedes comer un plato enorme de comida local por 5 €, tomar café por apenas 1 € y dormir en hostales desde 20 € la noche.

Además, el ambiente tiene mucha personalidad. En la capital ves mezquitas otomanas, edificios soviéticos y estatuas gigantescas casi en la misma calle. Literal que parece una de las ciudades más raras; como si pasearas por un museo al aire libre. Y luego está Lago de Ohrid, que muchos viajeros consideran uno de los lugares más bonitos y baratos de Europa para relajarse en verano.

Y lo mejor de todo, es que no es un país tan saturado como Grecia o Croacia. ¡No tiene playa! Pero como os hemos contado… tiene un lago que es el más antiguo de europa y a la vez Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Ruta de 7 días

-2 días en la capital Skopje. El día que llegas más uno extra. La ciudad en sí es grande, pero las cosas de interés se ven rápido. Prepárate para conocer una ciudad alborotada que te recordará claramente a ciertas obras arquitectónicas icónicas de Europa.

-1 día por el cañon de Matka. Es un imperdible. Puedes ir en bus local que vale el trayecto muy poco y pasar un día precioso. Lo más importante es la cueva vrelo que solo podrás acceder a ella con un paseo en barca por el río. Es precioso. Allí hay restaurantes y si vas en verano tienen zona de baño, además de alguna ruta de senderismo.

-1 día por Tetovo. Tetovo es una de las ciudades más diferentes y auténticas de Macedonia del Norte. Está cerca de la frontera con Kosovo y tiene una fuerte influencia albanesa y musulmana, algo que cambia completamente el ambiente respecto a otras partes del país.

Lo primero que llama la atención es que Tetovo no parece la típica ciudad europea: hay minaretes, mercados balcánicos, cafeterías llenas de gente fumando y montañas enormes rodeándolo todo. Tiene un ambiente mucho más oriental y caótico que Skopie.

Su lugar más famoso es la Mezquita Pintada (Šarena Džamija), considerada una de las mezquitas más bonitas de los Balcanes. Lo curioso es que está decorada con colores vivos, flores y diseños poco habituales en la arquitectura islámica tradicional. Parece casi una obra de arte balcánica mezclada con estilo otomano.

-2 días por Ohrid. Es probablemente el lugar más famoso, bonito y especial de Macedonia del Norte. Mucha gente lo considera uno de los rincones más infravalorados de Europa.

La ciudad está junto al espectacular Lago de Ohrid, un lago gigantesco compartido con Albania que tiene más de un millón de años. Es uno de los lagos más antiguos y profundos de Europa, y sus aguas son increíblemente transparentes. Durante siglos fue un centro religioso y cultural clave de los Balcanes. En la Edad Media llegó a ser conocido como la “Jerusalén de los Balcanes” porque tenía cientos de iglesias y monasterios.

Además, Ohrid fue uno de los lugares donde se desarrolló la tradición eslava ortodoxa. Allí trabajaron discípulos de San Cirilo y San Metodio, creadores del alfabeto glagolítico que más tarde influiría en el cirílico.

Por eso la ciudad tiene muchísimo valor histórico y religioso para el mundo eslavo.

-1 día en Bitola. Nosotros no llegamos hacer esta parada, pero os lo añadimos en este itinerario para que lo tengas en cuenta. Bitola es una de las ciudades con más encanto y personalidad de Macedonia del Norte. A diferencia de la caótica Skopie o la turística Ohrid, Bitola tiene un ambiente elegante, tranquilo y muy europeo.

Durante la época otomana fue una ciudad muy importante llena de consulados extranjeros, por eso todavía se la conoce como “la ciudad de los cónsules”. Paseando por la calle peatonal Shirok Sokak se ven edificios neoclásicos, cafés balcánicos y terrazas con mucho ambiente local.

Muy cerca están las ruinas de Heraclea Lyncestis, una antigua ciudad fundada en tiempos de Filipo II de Macedonia, padre de Alejandro Magno. Allí todavía pueden verse mosaicos romanos y restos de teatros antiguos.